El amianto es el nombre genérico que recibe un mineral fibroso del grupo de minerales metamórficos relacionado con los silicatos. El fibrocemento se origina al unir amianto y cemento. Dicha fusión también puede recibir el nombre de Uralita, la principal empresa que lo comercializó.
Este material fue muy utilizado por la construcción en el siglo XX ya que, es resistente a altas temperaturas y posee buenas capacidades aislantes. Principalmente fue usado en cubiertas para tejados, depósitos de agua, bajantes, chimeneas o maquinaria.
Por último, cabe destacar que el amianto es considerado por la OMS (Organización Mundial de la Salud) como cancerígeno de tipo 1, el más peligroso para el ser humano.
Lo peligroso de las fibras de amianto es el tamaño de estas. Deben ser lo suficiente pequeñas para ser inhaladas y lo bastante grandes para ser exhaladas. El tamaño de las fibras peligrosas es menos de 200 millonésimas de metro de largo y menos de 3 millonésimas de metro de diámetro